“此話夜離自然不會忘，夜離自說過要襄助公主，從此後便只為公主的利益考慮。可公主怎麽忘了，深陷絕境才能置之死地而後生，沒有深陷又怎能知道自己有沒有能力絕處逢生呢！”他向後靠進座椅裏，雙手環胸，看著蕙平道：“若是公主能僥幸活著回去，皇上那邊勢必會對公主更加看重，寵愛與付出是成正比的。沒有付出，皇上又為何會獨獨偏愛公主呢，還是公主認為皇上心中會一直記得你那死去的母妃，對她有虧欠？公主可別忘了宮中尚有一位受寵的淑妃，淑妃之後還會再有不同的女子出現。皇上老了，他需要一個體貼之人，那個人不僅知冷知熱，還要懂得權衡利弊，在關鍵時刻能夠犧牲自己，那才是皇上的軟肋。”

蕙平一驚，他是在賭，他賭的那麽大，就不怕輸嗎？

他說的對，父皇對她母妃的那點念想總歸會被她給用光的，淑妃又生的是兒子，而她能憑仗的就只有自己，除此外她要想鞏固自己的地位就只能去和親了，嫁給一國帝王與後宮爭寵，憑她的手段要想活下去不難，可是，一想到帳外候著的那人，她的心裏就隱隱犯痛。不是她不能，而是她不願意，她的心裏會痛會不舍，若非碰上司夜離也許她該認命的，可碰上了他她不想認命。

“這麽說你已有了應對之策？”她側眸回問他。

老實說他沒有，可既然賭了過程如何驚心動魄，結局如何豈是人力可控？賭的魅力不就在這裏，孤註一擲方能贏回自己所要，不賭的大了又豈能翻最大的盤。

“沒有。”他也這麽答了。“這個時候反抗是多餘的。”

“沒有？”蕙平的一顆心又被他吊了上來，起起伏伏難以平定，若非她是公主，早已見慣宮中的風浪，早已被司夜離給氣瘋了，他怎能輕描淡寫一句沒有就將彼此牽入危險中，到了這時她還能說什麽，也只得跟著他走一步看一步了。

蕙平頹然跌坐入椅，事已至此她也沒有更好的辦法，正如司夜離所說賭贏了未來一片光明，賭輸了功敗垂成，他堂堂一個相爺都不怕，她一個區區公主又怕什麽。

“本宮信你。”平實的語言，昭顯了對他的信任，從合作的那天起他們就該彼此信任，相互扶持，畢竟利益捆綁在一起，那就試著從此刻開始。

蕙平是何等的聰明，她性子雖然未必是一個上位者最好的，可她勝在懂得分寸，見好就收。正如那時司夜離要同她聯盟，她不問他緣由，他那樣的人不會無緣無故的挑中她，這件事既然對她有利她又何樂而不為，現在她也不想再問下去，一句信任足以將兩人拉近。

司夜離點點頭，感謝她的信任，他深刻的知道來自合作夥伴的信任是多麽重要。

————

朝夕在營地行走，對於蕙平的到來早就知曉，她怕蕙平找她麻煩，為免避開她遠遠就躲開去，省得給自己找晦氣。

這日她在後廚幫忙，說是幫忙其實會做的真不多，還記得那時在寧府給司夜離燒飯確然有下過竈房，可也差點沒將竈房給燒掉，自此後不僅是竈房管事的還是芷瀾都不許她再靠近。當然這裏是例外，因為這裏的人根本不了解她，若是了解那就難說了，說不定會禁止她靠近一米以內。

“別偷懶，這些菜要剁的碎些，放入粥裏熬著喝的。”管事夥廚黑著一張臉，見朝夕幹活差不停挑她的刺。

朝夕也很冤枉，她又不是專門來幹這活的，還不是為了躲蕙平，自己跑上門主動讓人挨罵。說起來也是夠糟心的。朝夕站在爐竈前的大案板邊，拿著厚重菜刀，雙手使力不停對著一把菜亂剁。活像把菜當成了夥廚在撒氣。別說她不會切菜，她連這菜是什麽名字都不認識，她平日裏雖然讀過不少書，可那書中也沒一本菜譜啊。

“哎呀，你怎麽這樣切啊，來我教你，要把手先按住菜的一端，然後拿刀抵著菜葉一點一點切下才能切得開，像你這樣亂切你看都連在一起了，那些病人身子弱鮮少能喝些米食，你這麽切他們吃不了的。”另一摘菜的婦人忍不住指責她，奪下她手裏的刀親手示範給她看，她眉頭緊皺，顯然對朝夕做事頗為不滿。一看就不會幹活，也不知哪來的，按說尋常人家出生怎會連這麽簡單的事都不能做，除了笨她都想不出其他詞來形容她。看看她這拖泥帶水的樣子，做事一點都不麻利。竈房那麽多活等著要幹，就她那速度估計都得平攤給別人，所以婦人不滿了。

“哦。”朝夕也不頂嘴，在竈房中幹活的都是永城的百姓，性子淳樸說話不會拐彎抹角，她沒必要同他們較勁，再說她也確實不會做，謙虛向人學習是應該的。按著婦人說的，她將長葉菜一根根擺放在一起，頭尾對齊了，指尖按壓下菜的一端，又一手提起刀一點點切下去，她切的速度非常慢，只為了切細，難度非一般的大。刀子拿在她手中隱隱發抖，她專註切著，婦人則專註搖頭，看一次嘆一次氣，後來索性走了，留她一人在奮戰。刀子都是實心的鐵打造，拿在手裏時間長了略有些重，她又切的小心翼翼，難免因太過專註而忽略掉腳步聲。

“小姐。”背後有聲音傳來驚嚇到了她，朝夕手一滑，手指上頃刻就破了一道口子，血滴落在菜葉上，很快就吸收，形成暗紅色的菜色。朝夕盯著劃破的口子，疼痛從神經傳來，她幽幽地回頭看了眼芷瀾。

“呀，都流血了，小姐怎麽能做這種粗活呢，奴婢都舍不得小姐受苦，相爺怎能這麽狠心啊。”芷瀾委屈的眼都紅了，看著到像是她自己受傷似的。

朝夕責怪的話又怎說的出口，嘆氣道：“你怎麽來了？司夜離能放你進來？”

“奴婢是跟著公主一同來的，公主大概是嫌奴婢日日候在她院子外面煩了，才恩赦奴婢一起前來的。”芷瀾說著取下自己身上幹凈的絹帕，拖著朝夕就往外走，“小姐怎能來竈房這種地方呢，快告訴奴婢住在哪裏，奴婢幫您去上藥。”芷瀾頗有一種發生大事的陣仗，其實那麽小一道口子朝夕都未必將其放在心上，雖然流了點血可能劃的有點深了，到不至於要回房去上藥吧。

“沒事，我去陳三那裏討點金瘡藥潵潵就行，小事一樁。”

那日她去見蕙平時芷瀾是知道的，後來她一去不覆返，芷瀾又怎可能不去找蕙平，不擔心她呢。所以她對芷瀾的到來並不意外，就是有點意外會是蕙平帶她來的。

兩人說著話，壓根就沒把朝夕滴落在菜葉上的血處理掉了，再說那滴落的兩三滴早就被菜汁吸收，想找出來怕是也難。朝夕忙著向芷瀾打聽城裏的情況，又聽說葉裴也來了，怕蕙平不知何時會走，想偷偷的帶他去見見晚晚。繞開竈房走了條小道，幸得婦人沒看見她否則定少不了一番數落。朝夕耳根頓時清靜不少，心情也跟著好了許多，連日來積堵在心間的陰霾被她暫時壓下，似乎連天氣也不似往常的沈郁，難得能見到一絲濃烈的光芒。

葉裴見到晚晚時稍顯得有些晚了，那時蕙平正在營帳中同司夜離談話，談話內容不得知。葉裴請示了蕙平後只有半盞茶的時間，朝夕在司夜離營帳門口碰到了蕙平的兩個宮女，他們見到朝夕也均是一怔，她又覆著面紗，身形較之前清瘦不少，兩人都沒給朝夕擺好臉色，尤其是她要帶著葉裴走，可見兩個宮女心裏對她是多有成見，面上雖說不得她，眼神中那股蔑視展現的淋漓透徹。

朝夕懶得搭理他們，也從不掩飾自己對他們的厭惡。和葉裴說說笑笑往晚晚營中走，晚晚看到葉裴時眼眶都紅了，眼中濕潤，氤氳成一片。她強忍著悲傷，撐著坐起一段身子，臉上浮現出的憔悴瘦弱讓人心疼，她勉強扯動唇角笑容苦澀，竟是比哭還難看。難得的是較之前燒退了不少，不再是滾燙的小爐子了，就是病怎麽都不見好。

朝夕搬了張椅子讓葉裴坐的遠些，葉裴目中澀痛，難掩擔心之色，又不忍晚晚看了更加悲傷，所以也很是辛苦。他扯出一抹笑，寬慰她總會好起來的，至於這話他自己聽了怕是都難以相信，不過是自欺欺人罷了。相較於晚晚卻是異常樂觀堅強，不時以歡笑來緩解沈重的氣氛。

朝夕聽了一會就退出帳中，讓他們有獨處的時間，有些話她不便打擾，有她在他們都會不自在。坐在帳外空地上時她忽然有些悲傷，不是為那些日日死去的人，也不是為病重的晚晚，而是為她自己。如果可以她寧願和晚晚換，至少晚晚還有人惦記著，可她呢，這浩大的天壑大陸，她從陰界重生，背棄了自己的世界，為的究竟是什麽。她想要的得不到，她愛的不愛她，她沒有家也沒有家人，世界那麽大她卻迷茫了。曾經她想要離開，想要賺很多錢，有了錢或許就能找到回去的方法，可如今她的腳步被困住，早已不是原來的自己。有時在睡夢中被寒毒痛醒的自己會望著寧靜的夜色深思，帶著滿身傷痛的自己是否還有能力再愛上另一個人，走入另一段幸福。答案是未知的。

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